매일 때밀이 수건으로 박박 밀고 후회한 일

 

개운함의 함정, 매일 때밀이 수건이 부른 피부 건조증

뜨거운 물에 몸을 푹 불린 뒤, 까끌까끌한 초록색 때밀이 수건으로 온몸이 붉어질 때까지 박박 밀어야만 샤워를 제대로 했다고 느끼던 때가 있었습니다. 눈앞에 밀려 나오는 각질을 보면 묵은 때가 씻겨 나가는 것 같아 묘한 쾌감마저 들었죠. 하지만 그 개운함은 결코 오래가지 않았습니다. 샤워를 마치고 욕실을 나서는 순간부터 피부가 찢어질 듯 당기고 극도로 건조해졌으며, 옷깃만 스쳐도 따가울 정도로 예민해졌습니다. 보디로션을 아무리 듬뿍 발라도 하얗게 일어나는 각질과 가려움증은 가라앉지 않았습니다. 혹시 아직도 피부가 지저분해서 그런가 싶어 다음 날 또다시 거친 수건으로 때를 미는 끔찍한 악순환에 빠졌던 이 당혹스러운 경험, 아마 청결에 신경 쓰시는 분들이라면 누구나 "딱 내 이야기다"라며 깊이 공감하실 흔한 고민일 것입니다.

원인은 미생물: 때수건에 벗겨진 1,000종의 피부 상재균 방어막

제가 겪은 극심한 피부 건조와 따가움의 근본적인 원인은 내 몸의 '때'를 무조건 벗겨내야 할 더러운 것으로만 여겨, 피부를 덮고 있던 '눈에 보이지 않는 미생물 생태계'를 무참히 파괴한 데 있었습니다.

사람의 피부에는 피부 상재균이라 불리는 1,000종류의 세균이 존재하며 우리의 피부 장벽을 튼튼하게 지켜주고 있습니다.

이러한 세균 군집은 유전자 배열 해석을 통해 프로테오박테리아(Proteobacteria)가 무려 90%를 

 차지하며, 방선균(Actinomyces) 5.6%, 후벽균(Firmicutes) 4.3%, 의간균(Bacteroidetes)이 1% 

이하의 비율로 서식하고 있음이 확인되었습니다.

이 유익한 피부 상재균들은 피부의 피지를 먹고 지방산을 분비하여 피부를 약산성으로 유지함으로써 

병원성 세균의 침입을 근본적으로 막아냅니다.

또한 이들은 항균 펩타이드를 배출하여 다른 유해 세균의 침입을 억제하는 훌륭한 1차 면역 방어선 

역할을 수행합니다.

문제는 청결을 빙자한 강한 마찰력입니다. 표피의 가장 위에 있는 각질층은 매일 조금씩 자연스럽게 벗겨져 떨어지는데, 이를 억지로 벅벅 밀면 아직 벗겨질 준비가 되지 않은 표피까지 손상시키는 심각한 역효과를 부릅니다. 지나치게 박박 씻으면 피부 상재균이 공들여 만든 피부 장벽이 단숨에 붕괴해 버리고, 피부 표면에 미세한 상처를 입혀 결국 독한 병원균의 침입을 유도하게 됩니다. 즉, 개운함을 원했던 저의 과격한 샤워 습관이 오히려 나를 지켜주던 1,000종의 미생물 방어군을 몰살시키고 피부를 무방비 상태로 만든 셈입니다.

솔루션 제시: 미생물 장벽을 보호하는 '선택적' 가벼운 세척법

무너진 피부 장벽을 되살리고 지긋지긋한 건조증과 따가움에서 벗어나는 가장 과학적인 솔루션은 강박적인 때밀이를 당장 멈추고, 피부 상재균을 철저히 보호하는 부드러운 세척법을 생활화하는 것입니다.

몸을 씻을 때는 자연스럽게 떨어지는 각질만 씻어내도 충분하므로, 가급적이면 피부에 강한 자극을 주지

않고 빠르게 씻어내는 것이 피부 상재균을 지키는 가장 좋은 방법입니다.

 비누를 사용할 때는 땀 속 지방분이 모공에 사는 세균에 의해 분해되며 냄새를 유발하는 아포크린샘이 

있는 부위(얼굴의 T존, 겨드랑이, 유두, 배꼽, 생식기 주위 등)와 발, 장내 상재균의 출구인 항문 주위 

정도만 선택적으로 씻도록 합니다.

일상생활에서 피부를 보호하기 위해 적당히 땀을 흘리는 것도 훌륭한 솔루션입니다. 땀에 들어 있는 

항균 펩타이드는 면역 작용의 하나로써 피부의 피하 지방이 만드는 병원균을 훌륭하게 퇴치해 줍니다.

 세안제로 얼굴이나 몸을 너무 깨끗하게 씻어 상재균을 일부 잃었더라도, 모공 속에 남아 있던 상재균은 

금세 다시 불어나기 시작해 반나절 정도면 원래 상태로 돌아가 방어막을 재구축하므로 강박을 가질 

필요가 없습니다.

문제점 해결 후 바뀐 생활: 상재균과 공생하며 되찾은 윤기 나는 피부

피부 미생물의 놀라운 방어 기능과 때밀이의 치명적인 부작용을 과학적으로 이해한 뒤, 저는 과감하게 욕실에 걸려 있던 거친 때밀이 수건을 모두 버렸습니다. 매일 온몸을 독한 비누 거품으로 뒤덮어 뽀드득하게 닦아내던 오랜 강박도 내려놓고, 대신 겨드랑이와 발 등 꼭 필요한 주요 부위만 순한 비누로 가볍게 씻어내며 전체적인 샤워 시간을 대폭 줄였습니다.

이러한 생태 친화적인 미니멀 샤워를 실천한 지 불과 몇 주 만에 제 피부는 놀라운 긍정적 변화를 맞이했습니다. 매일같이 겪던 찢어질 듯한 건조함과 따가움이 거짓말처럼 완벽하게 사라졌고, 하얗게 일어나 시선을 신경 쓰이게 하던 각질 대신 피부 본연의 촉촉함과 자연스러운 윤기가 돌아왔습니다. 때를 억지로 밀어내지 않으면 피부가 거칠고 지저분해질 것이라는 막연한 착각과 달리, 피부 상재균들이 묵묵히 제자리에서 피지를 분해하고 약산성 보호막을 형성해 준 덕분에 오히려 그 어느 때보다 매끄럽고 건강한 피부 결을 365일 유지하게 된 것입니다. 내 몸의 각질층은 억지로 벗겨내 박멸해야 할 쓰레기가 아니라, 눈에 보이지 않는 1,000종의 고마운 미생물이 둥지를 틀고 살아가는 가장 든든한 요새였습니다. 여러분도 혹시 오늘 저녁, 거친 수건으로 피부의 귀중한 방어막을 무참히 깎아낼 계획이신가요? 당장 때밀이를 멈추고 부드러운 물결과 가벼운 비누칠로만 몸을 감싸 안아보세요. 1,000종의 상재균과 평화롭게 공생하는 이 작고 현명한 실천이, 그 어떤 값비싼 보디 로션보다도 훨씬 빠르고 확실하게 여러분의 피부 건강을 눈부시게 되찾아 줄 것입니다.